Hermann Hesses Werke im Spiegel von Richard Strauss und Oliver Gruhn. CD „Bezaubernd...“ erschien als Hommage an Hermann Hesse

Hermann Hesses Werke im Spiegel von Richard Strauss und Oliver Gruhn

CD „Bezaubernd...“ erschien als Hommage an Hermann Hesse

Hermann Hesse steht im Zentrum der CD „Bezaubert...“, die zu seinem 150. Geburtstag erschien. Enthalten sind zwei Werke von Richard Strauss, die von Oliver Gruhn orchestriert („Malven“) und vervollständigt („Nacht“) wurden, von denen aber bisher noch keine öffentliche Uraufführung erfolgte. Dem gegenüber stehen 22 Kompositionen von Oliver Gruhn, der an der Hochschule für Musik „Hanns Eisler“ Posaune und Komposition studierte sowie auch an der HFMT Hamburg und seit 1988 als stellvertretender Solo-Posaunist, von 2007 bis 2022 als Solo-Posaunist, in der Norddeutschen Philharmonie Rostock tätig ist. Sein kompositorisches Schaffen reicht von Stücken für Posaune, BigBand-Kompositionen, Kammermusik, sinfonischen Werken, über Oper bis zum Orchesterlied.

Gruhns Kompositionen auf dieser CD sind tonal angelegt, weisen starke Elemente der Spätromantik auf und zeigen immense Anklänge an Richard Strauss, - passend zu den beiden Eingangsstücken -, und Richard Wagner.  Seine drei Orchesterlieder-Zyklen „Sommerliebe“, „Der König ohne Land“ und „Brennendes Herz“ haben eine melodiös-dramatische Anlage, einen starken hoch-dramatischen klanggewaltigen Orchesterapparat und vereinzelt filmmusikalische Anklänge. Vertont werden neben Texten von Hermann Hesse auch Gedichte von Ricarda Huch, Christian Wagner, Betty Knobel und  Otto Julius Bierbaum. Leider weist diese CD keinerlei Kontraste auf, alles ist überwiegend laut, klanggewaltig und dramatisch-aufwallend, hier wäre eine kurze Unterbrechung in Form eines langsameren, leiseren Liedes eine Wohltat, um sich danach wieder voll auf die Dramatik einlassen zu können. Die Symphoniker Hamburg unter Sebastian Lang-Lessing lassen diese große Klanggewalt voll zur Geltung kommen, bauen aber eine so immense Klangpracht auf (vielleicht liegt es aber auch an der Aufnahmequalität), dass die Solisten teilweise schlecht zu hören sind, was starke Einbußen in Hinsicht auf die Textverständlichkeit zur Folge hat, gerade auch bei der Sopranistin. Die Aufnahmequalität ist etwas leiser und der Orchesterklang steht gegenüber den Solisten zu sehr im Vordergrund.

Die Sopranistin Diana Schnürpel beweist in dieser Aufnahme ihre tragfähige, dramatische und voluminöse Stimme, ist aber leider in Hinsicht auf die Textverständlichkeit gar nicht zu verstehen, nur einzelne Worte sind dem Klanggefüge zu entnehmen, aber keine Zusammenhänge, was bei diesen wundervollen Hesse-Gedichten mehr als schade ist. Hier hilft nur das Mitlesen im Booklet, aber das sollte ja nicht unbedingt nötig sein! Der Bassbariton Staffan Liljas singt mit beeindruckender tiefer Klanggewalt sieben Orchesterlieder von Gruhn  und zwar den Zyklus „Der König ohne Land“. Auffallend ist ein deutlich besseres Textverständnis, außer in sehr lauten Orchesterpassagen, in denen auch hier die Wortgewalt untergeht.

Die 79-minütige CD beinhaltet ein Booklet mit den Fotos der Mitwirkenden, aber leider keinen weiteren Informationen zu den Lebenswegen, sowie alle Liedtexte zum Nachlesen. Wer genauere Informationen zu den beiden Strauss-Liedern erhalten möchte, muss unter folgendem Link nachlesen: https://www.olivergruhn.de/booklet-bezaubert. Informationen zu den Werken von Oliver Gruhn und seinen Intensionen, musikalischen Anknüpfungspunkten an die Gedichte und seiner Textauswahl sind leider bisher nirgends auffindbar. Blumig ist das vom Komponisten Oliver Gruhn geschaffene CD-Cover, das erneut auf dem Booklet Verwendung findet, und sich bestens zu den romantischen Kompositionen fügt.

Eine Empfehlung für Liebhaber spätromantischer Werke, die neugierig sind, einen zeitgenössischen Komponisten kennenzulernen, der diese Ausdrucksweise bestens beherrscht und in unsere Zeit weiterführt.

Dr. Claudia Behn

Die CD ist für 14,99 Euro u.a. bei Amazon über folgenden Link zu erwerben: https://www.amazon.de/dp/B0FSQ83VLJ.

CD-Rezension „Bezaubernd...“. Eine musikalische Hommage zum 150. Geburtstag von Hermann Hesse. Orchesterlieder von Richard Strauss und Oliver Gruhn (2025).

Englisch

Hermann Hesse’s works as interpreted by Richard Strauss and Oliver Gruhn

The CD “Bezaubert...” was released as a tribute to Hermann Hesse

Hermann Hesse is the focus of the CD “Bezaubert...”, released to mark the 150th anniversary of his birth. It features two works by Richard Strauss, which were orchestrated (“Malven”) and completed (“Nacht”) by Oliver Gruhn, but which have not yet received a public premiere. These are complemented by 22 compositions by Oliver Gruhn, who studied trombone and composition at the Hanns Eisler Academy of Music as well as at the HFMT Hamburg, and who has been active as deputy principal trombonist since 1988 and principal trombonist from 2007 to 2022 with the Norddeutsche Philharmonie Rostock. His compositional output ranges from pieces for trombone, big band compositions, chamber music and symphonic works, through opera, to orchestral songs.

Gruhn’s compositions on this CD are tonal in nature, display strong elements of late Romanticism and show immense echoes of Richard Strauss – fitting for the two opening pieces – and Richard Wagner. His three cycles of orchestral songs – ‘Sommerliebe’, ‘Der König ohne Land’ and ‘Brennendes Herz’ – have a melodious and dramatic structure, a powerful, highly dramatic and sonically imposing orchestral texture, and occasional echoes of film music. Alongside texts by Hermann Hesse, the album also features poems by Ricarda Huch, Christian Wagner, Betty Knobel and Otto Julius Bierbaum. Unfortunately, this CD lacks any sense of contrast; everything is predominantly loud, sonically powerful and dramatically surging. A brief interlude in the form of a slower, quieter song would be a welcome respite, allowing the listener to fully immerse themselves in the drama once more. The Hamburg Symphony Orchestra, conducted by Sebastian Lang-Lessing, brings this great sonic power to full effect, but builds up such an immense sonic splendour (though perhaps this is also down to the recording quality) that the soloists are at times difficult to hear, resulting in a significant loss of intelligibility, particularly in the case of the soprano. The recording quality is somewhat quieter and the orchestral sound is too much in the foreground compared to the soloists.

In this recording, the soprano Diana Schnürpel demonstrates her powerful, dramatic and resonant voice; unfortunately, however, her diction is completely unintelligible – only individual words can be made out amidst the sound, but no sense of the context, which is a great pity given these wonderful poems by Hesse. The only solution here is to read along with the booklet, but that really shouldn’t be necessary! The bass-baritone Staffan Liljas sings seven orchestral songs by Gruhn with impressive, deep sonic power, namely the cycle ‘Der König ohne Land’. What is striking is a significantly better intelligibility of the text, except in very loud orchestral passages, where the eloquence of the words is lost here too.

The 79-minute CD includes a booklet with photos of the performers, but unfortunately no further information on their biographies, nor all the song lyrics for reference. Anyone wishing to obtain more detailed information on the two Strauss songs must consult the following link: https://www.olivergruhn.de/booklet-bezaubert. Unfortunately, no information has yet been found anywhere regarding the works of Oliver Gruhn and his intentions, the musical connections to the poems, or his choice of texts. The CD cover, created by the composer Oliver Gruhn, is florid; it is used again in the booklet and fits perfectly with the romantic compositions.

A recommendation for lovers of late Romantic works who are keen to discover a contemporary composer who has mastered this style to perfection and carries it forward into our time.

Dr. Claudia Behn

The CD is available for €14.99 from Amazon and other retailers via the following link: https://www.amazon.de/dp/B0FSQ83VLJ.

CD review: “Enchanting...”. A musical tribute to the 150th anniversary of Hermann Hesse’s birth. Orchestral songs by Richard Strauss and Oliver Gruhn (2025).